Uit undercoveronderzoek in opdracht van Wakker Dier blijkt dat veel paardenvlees, dat verwerkt wordt in snacks als frikadellen, hamburgers, kroketten en gehaktballen, afkomstig is van ondervoede en mishandelde paarden uit Latijns-Amerika. Jaarlijks importeert Nederland 11 miljoen kilo paardenvlees, met name uit Latijns Amerika. Wakker Dier heeft Nederlandse snackfabrikanten, waaronder Mora en Beckers, vandaag dringend verzocht in ieder geval geen paardenvlees uit Latijns Amerika (meer) te gebruiken.
 
In Latijns Amerika worden nog veel paarden als werkpaarden gehouden. Deze paarden worden afgedankt bij ziekte of lage(re) prestaties. Omdat ze op dat moment weinig waarde meer hebben worden ze ook waardeloos behandeld: ze krijgen de laatste levensweken amper voer, worden ruw behandeld en eindigen veelal ondervoed via veemarkten of dagenlange veetransporten (tot 2.500 km) in de tropische hitte, in een slachthuis waar ze uit hun lijden worden verlost. Veetransporteurs bevestigen dat paarden vaak niet levend aankomen. Een slachterij bevestigd dat recent in één week tientallen paarden stierven door uitputting nog voor ze geslacht werden.
 
Nederlandse paardenvleeshandelaren behoren tot de grootste klanten van deze Latijns Amerikaanse slachterijen. De heersende gedachte bij consumenten is dat paardenvlees afkomstig is van goed verzorgde Nederlandse paarden, die hun leven lang genoten van sappige groene weides. Dit blijkt echter veelal onjuist. Nederlands paardenvlees wordt juist, door de hoge vleeskwaliteit veel geexporteerd naar Zuid Europa. Nederland importeert jaarlijks 11 miljoen kilo paardenvlees uit met name Latijns Amerika en is daarmee één van de grootste paardenvleesimporteurs van Europa. Dit vlees van slechtere kwaliteit wordt vooral verwerkt in snacks. Onderzoek in opdracht van Wakker Dier in 2007 toonde aan dat in een derde van de snacks, vooral in frikadellen en gehaktballen, paardenvlees verwerkt wordt.
 
Een greep uit de geconstateerde misstanden:
-       Een groot deel van de paarden is sterk vermagerd of ondervoed.
-       Dagenlange veetransporten tot 2.500 kilometer in de tropische hitte met geen of amper eten of drinken.
-       Een aanzienlijk deel van de paarden sterft tijdens het vervoer door uitputting, honger en ziekte.
-       Bij een recente sluiting van een slachterij kwamen tientallen wachtende paarden door verhongering om het leven.
-       Zelfs de gebrekkige Latijns-Amerikaanse wetgeving wordt niet gerespecteerd, bijvoorbeeld door onwettig vervoer in dieronvriendelijke dubbeldekkers.
-       Een deel van de paarden wordt in veewagens met touwen aangebonden, waardoor ze zichzelf ophangen als ze vallen.
 
De paardenvleeshandel neemt wereldwijd sterk toe. In 2005 werden 4,7 miljoen paarden voor het vlees geslacht, in 1995 waren dit nog 2,8 miljoen paarden. China is de grootste paardenvleesslachter ter wereld met 1,7 miljoen paarden. Maar ook Latijns-Amerika slacht meer dan een miljoen paarden, met name in Mexico, Argentinië en Brazilië. Nederland is van oudsher een grote handelaar in paardenvlees. In 2007 werd 11 miljoen kilo paardenvlees geimporteerd.
Bron: wakkerdier.nl